Vous avez un chien, mais vous devez parfois sortir et vaquer à vos occupations quotidiennes. Or, il n’est pas toujours évident de pouvoir le faire avec votre chien dans les pattes. Le laisser à la maison devient donc parfois la seule solution.

Et on imagine bien que vous n’avez pas envie de rentrer chez vous et de retrouver votre maison dans un état catastrophique : chaussures, meubles et objets du quotidien complètement détruits, portes et fenêtres griffées ou endommagées par ennui ou anxiété. Eh bien, pour éviter cela, il est important de prendre certaines précautions afin qu’il puisse mieux supporter votre absence.

Pas de panique, nous allons tout décortiquer dans cet article : de l’apprentissage de la solitude aux routines quotidiennes à mettre en place, en passant par les jouets et activités qui peuvent l’occuper, les signes d’anxiété à reconnaître et les solutions pour y faire face. Sans oublier quelques conseils et astuces pour vous aider au quotidien.

1.  Apprenez à votre chien à rester seul

C’est tout à fait normal de vouloir trouver des occupations pour votre fidèle compagnon lorsque vous devez vous absenter. Toutefois, pour que ces solutions soient vraiment efficaces, il est essentiel que votre chien apprenne d’abord à vivre la solitude avec calme et sans stress.

L’apprentissage de la solitude se fait de manière progressive : d’abord 5 minutes d’absence, puis 10, ensuite 20 ainsi de suite, jusqu’à pouvoir le laisser seul pendant plusieurs heures. Récompensez-le à chaque victoire, quand il reste calme.

Ignorez-le également avant votre départ, sans caresses ni excitation, pour ne pas créer un rituel que votre chien risque d’associer à votre absence, ce qui pourrait le rendre anxieux avant même que vous ayez passé la porte. À votre retour, faites de même jusqu’à ce qu’il se calme avant de lui faire des papouilles ou jouer avec lui.

Évitez aussi qu’il vous suive partout dans la maison : il doit apprendre qu’il n’a pas besoin de vous avoir constamment en visuel.

Si vous avez un chien anxieux, l’apprentissage de la solitude peut nécessiter plus de temps et de travail. Le mieux est de commencer par quelques secondes puis d’augmenter progressivement. N’hésitez pas à consulter un comportementaliste canin si, malgré vos efforts, votre chien a toujours du mal à rester loin de vous. Pour certains chiens ayant des problèmes d’anxiété sévère, un programme plus adapté est parfois nécessaire.

2. Sortez votre chien le matin avant votre départ

Vous ne le savez peut-être pas, mais une sortie matinale bien menée fait partie des clés pour aider votre chien à bien vivre votre absence. Elle canalise son énergie et favorise son repos durant les heures qui suivent votre départ, en fonction de son âge et de sa race.

Vous devez donc instaurer une routine matinale de sortie adaptée à ses besoins, afin de favoriser son équilibre physique et mental. Plus la sortie est riche en stimulations, plus la dépense physique et mentale qui en résulte sera bénéfique pour son repos par la suite.

Afin que la sortie soit assez stimulante, laissez votre chien évoluer en liberté ou en longe, lui permettant ainsi d’explorer son environnement à son rythme et de satisfaire ses besoins olfactifs. Variez aussi les trajets de temps en temps : un environnement nouveau sollicite davantage son flair et le fatigue plus qu’un parcours habituel. L’intégration d’activités ludiques, telles que le lancer de balle ou de frisbee, est également préconisée pour bien l’épuiser.

3. Fournissez à votre chien de quoi s’occuper en votre absence

Recommandées par de nombreux professionnels et évoquées par le Dr Élodie Losserand dans son étude sur les troubles liés à la séparation chez le chien, voici trois occupations qui aideront votre chien à mieux vivre vos absences.

Les jouets ludiques alimentaires

Nos amis à quatre pattes sont de vrais gourmands, n’est-ce pas ? Pour les occuper sainement, misez sur les jouets alimentaires (type Kong ou Pipolino) ou les gamelles ludiques (puzzle bowls). Ces accessoires forcent votre chien à réfléchir pour obtenir ses croquettes. Résultat : il est stimulé intellectuellement, mange plus lentement et digère bien mieux.

Si vous optez pour un Kong ou un Pipolino, vous pouvez le remplir de beurre de cacahuète (sans xylitol, toxique pour les chiens), de croquettes, de morceaux de fromage, de yaourt nature ou encore de purée de banane, pour varier les plaisirs. Il est aussi possible de congeler le Kong garni pour prolonger l’occupation : la glace ralentit la dégustation et occupe votre toutou plus longtemps.

Oubliez la gamelle classique au profit de jeux stimulants. Glissez plutôt sa ration dans ses jouets et disposez-les un peu partout dans la maison. C’est une astuce simple et ludique pour transformer son repas en un véritable défi quotidien !

Les objets à mâcher

Les objets à mâcher sont un excellent moyen d’occuper votre chien pendant votre absence. Mais son intérêt ne s’arrête pas là : la mastication est une activité naturelle qui lui apporte également de nombreux autres bénéfices.

1. Exutoire contre l’anxiété : mâcher permet au chien d’évacuer son stress et ses tensions de manière constructive.
2. Renforcement positif : offrir une friandise à mâcher irrésistible au moment du départ aide le chien à associer votre absence à un moment agréable.
3. Détournement d’attention : l’objet capte l’intérêt du chien, l’éloignant ainsi des rituels de départ qui sont souvent générateurs d’anxiété.
4. Prévention des dégâts : en répondant à son besoin naturel de mastication par un support adapté, vous réduisez le risque qu’il ne s’en prenne à vos meubles ou à vos effets personnels par frustration.

Sachez que tous les accessoires à mâcher ne sont pas adaptés à tous les chiens. Veuillez donc à sélectionner avec soin l’objet à mâcher adéquat : privilégiez une taille et une résistance adaptées à sa mâchoire, évitez les objets comportant de petites pièces détachables qu’il pourrait avaler, et pensez à renouveler les objets abîmés ou usés, afin de garantir à votre animal une expérience confortable et sécurisée.

La recherche olfactive (jeu de cherche)

Le jeu de cherche, aussi appelé jeu de fouille, est une autre manière efficace d’occuper votre chien en sollicitant son instinct naturel de recherche, hérité de ses ancêtres les loups. Il consiste à dissimuler des friandises un peu partout dans la maison ou dans le jardin pour que votre chien les retrouve.

Vous pouvez aussi vous équiper d’un tapis de fouille, un accessoire spécialement conçu pour cacher les croquettes dans ses replis et prolonger le plaisir de la recherche. Cette activité est idéale pour stimuler son odorat tout en l’incitant à réfléchir pour trouver sa récompense. De quoi l’amuser efficacement pendant un moment, en votre absence.

4. Les solutions naturelles apaisantes pour les chiens anxieux

Plusieurs solutions naturelles sont souvent citées pour aider un chien anxieux à mieux vivre l’absence de son maître. Voici les deux solutions les plus courantes :

Les phéromones apaisantes (type Adaptil) : c’est la solution la mieux documentée. Plusieurs études indépendantes montrent que les chiens exposés aux phéromones adoptent un comportement plus calme en situation de stress, et elles sont régulièrement recommandées par les vétérinaires. Elles sont disponibles en diffuseur, collier ou spray.

Les fleurs de Bach : une solution très populaire chez les propriétaires, mais dont l’efficacité n’est appuyée par aucune étude scientifique à ce jour, ni chez le chien ni chez l’humain. Elles restent sans danger pour votre toutou. Si vous voulez tenter l’expérience, mieux vaut consulter un spécialiste des fleurs de Bach, qui saura vous orienter vers l’élixir adapté au profil de votre toutou.

Si vous avez un chien anxieux, la meilleure solution reste de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste canin pour déterminer clairement les causes de l’anxiété de votre compagnon et y apporter des solutions durables et efficaces.

5. Créez un environnement rassurant pour votre chien

Que vous ayez un chien anxieux ou pas, il est important que votre chien ait un « havre de paix », un lieu qui est à lui et à lui seul, où il se sent en sécurité. Un lieu où personne ne vient le déranger quand il s’y trouve, où il n’est pas envoyé en guise de punition. Dans ce havre de paix, vous pouvez lui laisser un vêtement, un coussin ou un objet du quotidien imprégné de votre odeur. Une astuce toute simple, mais souvent très efficace.

Vous pouvez également laisser un bruit sonore en fond, comme une radio ou une télévision. Avoir un bruit de fond dans la maison peut aussi être apaisant, mais veillez quand même à ce que ça ne soit pas trop fort. Vous ne voudriez tout de même pas que votre voisin porte plainte contre vous pour nuisances sonores, n’est-ce pas ? De plus, un son trop fort peut d’ailleurs avoir l’effet inverse sur votre toutou, à savoir le stresser encore plus.

Toutefois, il est important de noter que le son de fond ne convient pas à tous les chiens : il faudra tester et voir comment votre chien réagit, afin de déterminer si vous l’adoptez ou non.

6. Faites appel à un tiers pour lui tenir compagnie

Un chien est un animal social ; en tant que tel, rester seul n’est pas vraiment son point fort en temps normal. Alors imaginez l’effet de la solitude sur un chien très attaché à son maître, autour de qui son monde tourne. C’est pourquoi vous devez envisager une solution pour briser ces moments de solitude et répondre à son besoin de contact, ce qui est essentiel à son équilibre mental.

L’American Kennel Club, une référence en matière d’éducation canine aux États-Unis, recommande d’ailleurs, pour des absences de 6 à 8 heures, de prévoir un moyen de socialisation complémentaire pour votre chien. Vous pouvez solliciter un proche, un voisin ou faire appel à un dog-sitter afin de lui permettre de se dépenser et de faire ses besoins. Cela permet d’occuper votre chien socialement, en plus de la stimulation qu’il reçoit seul grâce à ses occupations.

7. Adaptez les solutions selon l’âge et la race de votre chien

Toutes les solutions présentées précédemment restent des solutions générales. Pour qu’elles soient vraiment efficaces, vous devez les adapter à votre chien selon son âge et sa race.

Un chiot aura besoin de deux ou trois visites dans la journée, contre une seule pour un chien adulte. Un chien âgé peut aussi facilement passer ses journées à dormir, tandis qu’un jeune chien adulte peut rapidement avoir besoin de stimulation pour ne pas s’ennuyer.

Côté race, certaines ont des besoins en dépense énergétique plus importants que d’autres : le Jack Russell ou le Husky, par exemple, auront besoin de bien plus d’activité qu’un Bulldog ou un Cavalier King Charles.

Certaines races sont également connues pour leur difficulté à rester seules, avec des risques plus élevés d’anxiété de séparation : c’est notamment le cas du Border Collie, du Golden Retriever, du Caniche ou encore du Bouledogue Français.

Tout ça pour dire qu’en fonction du tempérament et de l’âge de votre chien, il est important d’adapter les solutions à ses besoins, pour qu’il vive mieux votre absence.

Conseils & astuces supplémentaires

1. Nul besoin de l’occuper en permanence

Vous n’avez pas besoin qu’il soit tout le temps stimulé pour mieux vivre votre absence. C’est tout à fait normal que votre chien s’ennuie, dorme ou ne fasse rien de son temps. Apprendre à s’ennuyer et à gérer son temps seul fait aussi partie de son équilibre.

2. Laissez-lui de quoi s’occuper même quand vous êtes là

Cela évite qu’il associe ces objets et jeux à votre départ et lui apprend à jouer seul, que vous soyez présent ou non.

3. Quelques jouets supplémentaires à avoir

Les peluches résistantes conçues pour être éventrées et les cordes à nœuds tressées épaisses. Ce sont des jouets particulièrement intéressantes pour les chiens destructeurs. ils sont très utiles pour apprendre à votre chien à ne pas se défouler sur vos rideaux, meubles ou chaussures toutes neuves.

4. Une astuce simple : videz sa gamelle avant votre départ

Si votre chien a de la nourriture à sa disposition, pourquoi se dérangerait-il à fouiller la maison de fond en comble pour trouver les friandises que vous avez caché ? Aucune, vider sa gamelle est donc indispensable pour le garder occupé et lutter contre l’ennui.

5. Faites tourner régulièrement ses jouets

Plutôt que de laisser tous ses jouets à sa disposition en permanence, alternez-les régulièrement. Cette rotation permet de renouveler l’intérêt de votre chien pour des jouets qu’il connaît déjà et de limiter le risque qu’il s’en désintéresse à force de les voir tous les jours.

6. Faites une sortie à votre retour

Après plusieurs heures seul, profitez de votre retour pour partager un vrai moment avec votre chien. Cette sortie est l’occasion de renforcer votre complicité et de lui accorder l’attention et la présence dont il a été privé pendant votre absence.

7. Utilisez une caméra pour observer votre chien

Une caméra permet de vérifier comment votre chien se comporte réellement pendant votre absence. Vous pourrez ainsi repérer d’éventuels signes de stress ou d’inconfort et adapter progressivement son apprentissage et son environnement en conséquence.

Les clés pour des absences plus sereines

Occuper son chien pendant votre absence, ce n’est pas une science exacte, mais un ensemble d’ajustements que vous affinerez avec le temps. Entre l’apprentissage progressif de la solitude, une routine matinale bien pensée, des occupations adaptées à son tempérament, et un environnement rassurant, vous avez désormais toutes les cartes en main pour l’aider à mieux vivre ces moments seul.

N’oubliez pas non plus que chaque chien est différent : ce qui fonctionne à merveille pour votre voisin ne conviendra pas forcément au vôtre. Prenez le temps d’observer son comportement, d’ajuster vos habitudes et, si besoin, de faire appel à un professionnel pour vous accompagner. C’est en apprenant à connaître votre compagnon que vous trouverez la combinaison qui lui correspond vraiment.

Avec de la patience et de la constance, vos absences deviendront, pour lui comme pour vous, des moments bien plus sereins.